지역방송 강릉MBC와 
                             정부의 방송법 개정안

 지난 5월 서거한 故노무현대통령 집권 당시 국정철학의 첫머리가 무엇이었는지 기억하시는지요? 바로 ‘지방분권’과 ‘지역균형발전’이었습니다. 대한민국의 모든 시스템이 서울과 수도권으로만 집중되는 것은 바람직하지 못하다는 것이고, 전국이 골고루 발전해야 하며 그것이 진정한 대한민국의 발전이라 여긴 것입니다.

 살다보면 우리의 사고가 서울 중심의 프레임을 갖추고 있음을 깨닫게 되는 경우가 있습니다. 주된 생활공간이 분명 지역임에도 불구하고 지역중심의 사고 프레임이 아니라 서울중심의 사고 프레임을 갖고 있는 자신을 발견하게 된다는 말씀입니다. 가령, 지역신문이나 지역방송에서 ‘...여의도 면적의 몇 배에 해당하는...’이라는 표현을 접할 때 그 표현에 대해 아무런 반감을 갖지 못하지요. 하지만 실제로 ‘여의도 면적의 몇 배’라는 개념이 머릿속에 확실히 떠올려지는 분은 거의 없으실 겁니다. 비록 면적을 나타낼 때 서울 여의도 면적을 기준으로 삼기로 약속을 했다 하더라도, 지역에서 지역민을 대상으로 보도를 할 때는, 그 표현보다는 강릉시민이라면 ‘경포호의 몇 배’, 속초시민이라면 ‘청초호의 몇 배’라는 표현이 훨씬 개념 이해에 도움이 되지 않을까요?

 또, 살다보면 우리는 너무나 당연히 익숙해진 환경에 대해 그 환경이 변화되었을 때의 상황을 예지하지 못하는 경우가 있습니다. 가령, 지금은 없으면 못 살 ‘휴대전화’도 우리들의 필수품이 된 것은 불과 10년 남짓 전입니다. 하지만 지금 만약 휴대폰 없이 생활할 수 있을까 생각해보면 그 상황이 잘 떠올려지지 않지요? 자가용 승용차도 그렇습니다. 불과 20년 전만 해도 자가용 있는 집은 그리 많지 않았지만, 아마 지금 다시 그 시절처럼 돌아가 생활한다면 그 불편함이 얼마나 클 지 상상하기조차 힘듭니다.

 저희 강릉MBC는 고성, 속초, 양양, 강릉을 권역으로 담당하며 40년이 넘도록 지역지킴이로서의 역할을 담당해 왔습니다. 직원 모두 늘 최선을 다한다고 애써왔습니다만 가끔은 지역민 여러분께 마음고생을 끼친 적도 있었지요. 죄송합니다. 그러나 저희 강릉MBC 직원 모두의 가슴에 품고 살아온 ‘지역에 대한 애정과 지역을 위한 방송을 추구하려는 진정성’만큼은 떳떳이 자부합니다. 앞으로도 저희 모두는 변함없이 그 자부심과 진정성을 가슴에 품고 지역민을 위해 최선을 다할 것입니다.

 최근 강릉MBC는 커다란 외풍에 맞닥뜨려 있습니다. 정부-여당이 방송법을 개정하려 하기 때문입니다. 그 내용이 복잡한 것처럼 비춰지지만 MBC와 관련해 간단히 요약하면 이렇습니다.

 현재는 공영단체인 방송문화진흥회와 정수장학회가 MBC의 지분을 소유하고 있습니다. 그래서 MBC는 공영방송이지요. 그리고 방송을 위한 재원 역시 공적기관인 한국방송광고공사에서 광고판매를 대행해 확보하는데, 이렇듯 MBC는 공영방송이기에 ‘언론의 기본 사명인 권력에 대한 비판과 견제 그리고 사회의 부조리에 대한 비판’을 보도할 수 있는 것입니다.

 그런데, 정부-여당이 추진하는 방송법 개정안은 ‘현재 재벌과 신문이 방송을 소유할 수 없도록 규정된 법을 고쳐서, 재벌도 방송사 지분을 가질 수 있고 신문도 방송사 지분을 가지고 신문과 겸업을 할 수 있게 하겠다.’는 것입니다.

 현재까지 법으로 재벌과 신문의 방송 지분 참여를 규제하고 있는 이유는 ‘방송사가 재벌기업이나 특정 신문사의 논리에 지배되면 여론 독점이 우려되며, 그것은 민주주의 사회에 옳지 않다’는 까닭이거든요. 그러한 대의적 사유가 있기에 방송사 소유를 규제하는 것인데, 이 규제를 풀겠다는 것이 현 정부-여당이 추진하는 방송법안의 핵심 내용입니다.

 자, 그럼 만약 이 법안이 통과된다면 어찌될까요? 그리 되면 이제 재벌기업이나 신문사가 MBC의 주인이 될 수 있습니다. 그러면 MBC는 공영방송이 아닌 민영방송이 되겠지요. 기업논리에 의거해 ‘방송이 주가 아니라 방송을 통한 이윤추구가 목적인 회사’가 되겠지요. 그렇게 되면, 지금과 같은 ‘언론의 기본 사명인 권력에 대한 비판과 견제 그리고 사회의 부조리에 대한 비판’은 불가해 지거나 적어도 매우 축소될 것이 분명합니다.

 더 나아가서, 기업논리로 접근하게 되면 현실적으로 지역방송은 현 체제를 유지하기 어렵게 됩니다. 강릉MBC도 예외가 아니겠지요. 지금까지 강릉MBC는 지역권력과 지역토호세력에 대한 견제기능을 꾸준히 수행하기 위해 최선을 다 해 왔습니다. 가령, 영동지역 모 市의 시의원들이 시민의 혈세로 해외출장을 빙자한 외유를 했을 때 그 사실을 집중 보도한 지역언론사가 강릉MBC 외에 또 있었나요? 우리지역에 온갖 자연재해가 몰려왔을 때 전 국민의 관심을 유도해 정부의 지원을 이끌어 내고, 우리지역이 상대적 차별을 받을 때 지역의 목소리를 전국에 울리도록 외치며 앞장서는 언론사 역시 늘 저희 강릉MBC였습니다. 우리지역 주민이 거대 기업이나 공권력으로부터 억울한 일을 당했을 때 그 분은 다른 곳이 아닌 강릉MBC를 찾아 하소연을 하시고 저희 기자들은 그 분들의 목소리를 대변해 왔습니다. 또한 각종 분야의 발전뿐만 아니라 문화 인프라 향유에도 소외받는 우리지역에 다채로운 대중문화를 만끽할 수 있는 프로그램들을 꾸준히 해 온 언론사가 강릉MBC 외에 또 있나요?

 저희가 잘났노라 자랑을 하는 것이 절대 아닙니다. 제가 강릉MBC 직원이라서가 아니라, 시민의 한 사람으로서 '공영방송 지역방송 강릉MBC'의 존재의 필요와 당위에 대해 느끼는 바를 말씀드리고 싶은 것입니다. 있을 땐 잘 몰라도 사라지면 절실해 지는 것이 바로 '지역방송'이며, 만약 강릉MBC가 민영방송이 되거나 혹은 사라지게 되는 순간부터 지역민들의 생활에 보험같은 보호막이 사라지게 된다는 말씀을 감히 올리고 싶은 것입니다.

 영동지역에 터를 잡고 살아가는 우리들의 준거집단은 '서울'이 아니라 '이곳'입니다. '이곳'을 중심으로 살아가는 우리 모두에게는 당연히 '우리를 위한 우리의 방송'이 있어야만 합니다. 억울한 일을 당해도 하소연 할 곳 없고, 지방권력과 거대기업이 개인의 권리를 침해해 분통이 터져도 찾아가 고발할 곳이 없다면, 우리의 생활은 메마르게 될 것입니다.

 지역민 여러분께서 지켜주시리라 믿습니다. 지역민 여러분께서 '공영방송 지역방송 강릉MBC'를 반드시 지켜주시리라 믿습니다. 그것이 곧 '지역민으로서의 나 자신의 자존심을 지키는 것'이고 '우리지역의 건강한 내일'을 지키는 것이니까요.

                           글 : 김현수/전국언론노조 문화방송본부 강릉지부위원장